Já ouviu falar em Nafplio, a primeira capital da Grécia?

Para quem pensa que a Grécia é só ruínas arqueológicas e ilhas, saiba que o país também conta com outros atrativos, como charmosas e pitorescas cidades que encantam pelas ruas ladeadas de casas antigas com varandas floridas e restaurantes e cafés com suas mesas ao ar livre. Afinal, a Grécia não seria tão diferente assim do restante do continente europeu, não é mesmo? E uma destas cidades é a encantadora Nafplio, localizada entre montanhas e às margens do Mar Egeu, na  Argólida, região do Peloponeso.

Grafada das mais diversas formas (Nafplion, Nauplia, Nafplio), vou preferir utilizar o termo como o nome é pronunciado: Nafplio (pronuncia-se o f).

A cidade não é grande, tem pouco mais de 30 mil habitantes, mas carrega o peso histórico de ter sido a primeira capital da Grécia (de 1821 a 1834), após o país conseguir a sua independência do Império Otomano (os gregos foram subjugados tanto pelo Império Romano quanto pelo Otomano, o que justifica a presença de inúmeras referências aos dois impérios pelo país). Hoje, Nafplio se contenta em ser a capital da Argólida.

Nafplio, a capital da Argólida

Como a cidade não é grande e o número de atrações turísticas é restrito, um dia pode ser suficiante para conhecê-la. Mas, sinceramente, acho que Nafplio merece mais do que isso. Primeiro porque ela tem uma atmosfera apaixonante que vai fazer você se arrepender de passar pouco tempo por lá. Segundo porque você pode utilizar a cidade como base para conhecer alguns famosos sítios arqueológicos do Peloponeso, como Epidauro (localizado a 30 minutos de carro), Micena e Argos (localizadas a 20 minutos de carro).

Falando assim, até parece que nós passamos um dia inteiro ou até pernoitamos por lá, não é mesmo? Mas, infelizmente, passamos apenas algumas poucas horas em Nafplio. E é por isso mesmo que falo que você irá se arrepender de passar tão pouco tempo na cidade. Na verdade, a culpa desse curto período nem foi nossa, mas sim da empresa de ferry que nos levou da ilha de Zakynthos de volta ao continente (mas já contei o que aconteceu em outra postagem). O que importa é que acabamos ficando com o nosso tempo bem curto e, pela lógica, nem deveríamos mais ter ido até Nafplio. Mas como já estávamos ali pertinho (conhecendo Epidauro) e sol ainda não havia sumido no horizonte, nos perguntamos porque não ir até a cidade e jantar por lá. E, assim, não pensamos duas vezes.

Conhecendo Epidauro, o "centro médico" da Grécia Antiga

Quando comecei a pesquisar quais lugares poderíamos conhecer enquanto dirigíamos pelo Peloponeso e me dei conta de que as opções de sítios arqueológicos eram inúmeras, veio a dúvida: quais deles conhecer? Corinto? Micenas? Argos? Epidauro? Não teríamos tempo para conhecer todos e Olímpia acabou sendo a opção escolhida para o primeiro dos dois dias de passeio pela península. Mas qual sítio conhecer no segundo dia?

Conheceríamos esta segunda zona arqueológica no retorno para Atenas, após voltar da ilha de Zakynthos e, se fôssemos seguir a lógica, teríamos escolhido Corinto por estar exatamente na rota que seguiríamos. Mas desde quando é a lógica que define as nossas escolhas quando viajamos?

E dois fatores acabaram me fazendo decidir por Epidauro: saber que é la que fica o teatro antigo mais preservado da Grécia; e descobrir que a antiga cidade funcionava como uma espécie de centro médico para os gregos antigos, que, uma vez doentes, seguiam para lá em busca dos poderes de cura do deus Asclépio. E esta relação com a minha profissão acabou me atraindo para Epidauro. E, felizmente, não me arrependi!

O impressionante e super bem preservado Teatro de Asclépio, localizado no sítio arqueológico de Epidauro

Mais de Zakynthos: Porto Limnionas, Porto Roxa e Keri Beach

Não há nenhuma dúvida de que Navagio Beach é a grande atração de Zakynthos, mas, como já expliquei em outra postagem, não é a única. E nós não perdemos a chance de conhecer outros locais da ilha, dentro do tempo que tivemos.

Conhecendo Porto Limnionas

Localizada a cerca de 22 Km de Navagio Beach, também na costa oeste da ilha, Porto Limnionas acaba sendo um passeio combinado perfeito após a sua visita à primeira praia. O local é super procurado para banho e também para se apreciar o por do sol, além de ser mais um ponto de grande beleza da ilha de Zakynthos.

E, ao contrário de Navagio Beach, tem uma certa estrutura, graças a um restaurante (o único) que funciona no local: A Taverna Porto Limnionas. Há também algumas espreguiçadeiras e guardas-sol na praia.

Porto Limnionas

Conhecendo Navagio Beach, a praia mais bonita da Grécia

Deixe-nos começar contando uma pequena história para vocês:

Era dia 2 de outubro, no início da década de 80, quando uma tempestade atingiu o Mar Jônico e a costa litorânea da ilha de Zakynthos. Péssimo dia para contrabandistas fugirem das autoridades gregas. Mas, por motivos que nunca saberemos, os criminosos escolheram exatamente este dia para, a bordo do barco de carga MV Panagiotis, contornar o litoral de Zakynthos, levando um contrabando não apenas composto por cigarros e vinhos como também de mulheres. E, se a polícia não conseguiu prendê-los, a tempestade daquele dia não os deixou fugir. Talvez Poseidon, o deus grego dos mares e oceanos, tenha se irritado com os criminosos, enviando a tormenta que atrapalhou a sua visibilidade marítima, fazendo o barco encalhar em uma praia paradisíaca isolada por uma enorme formação rochosa calcária que impedia o acesso por terra. E, até hoje, a carcaça do barco fugitivo encontra-se encalhado nas areias brancas da praia, chamando a atenção do mundo para o lugar, cujo vívido e cintilante azul do mar envolto pelas belas falésias de calcário encanta todo e qualquer visitante. A praia ficou conhecida como Navagio Beach (ou Shipwreck Beach em referência ao seu famoso barco) e tornou-se protagonista desta história que a elevou ao patamar de destino dos sonhos de milhares de turistas ao redor do planeta. Parece que Poseidon não queria que uma praia de tamanha beleza continuasse oculta aos olhos do mundo.

E, hoje, quando um turista resolve viajar para a Grécia, é comum colocar a bela praia com seu pitoresco barco encalhado em seu radar. Mas nem sempre visitá-la se torna possível, considerando a distância para a capital do país e para as demais ilhas gregas. De todo modo, não é tão difícil chegar à ilha, seja de barco ou de avião. Mas isto já detalhamos no post "Como chegar a Zakynthos".

A incrível Navagio Beach. Na faixa de areia, lá embaixo, é possível ver a carcaça do barco fugitivo 

Neta postagem, vamos dar detalhes e dicas sobre Navagio Beach e contar como foi a nossa experiência visitando esta praia que entrou para a nossa lista de paisagens mais bonitas do planeta.

Onde se hospedar e o que fazer em Zakynthos

Zakynthos (ou Zante) costuma estar associada apenas à famosa praia de Navagio Beach, o que pode gerar a equivocada impressão de que  ilha só tem isso para fazer. Na verdade, a ilha não é tão pequena como se pode imaginar. São cerca de 405 Km quadrados, envoltos de belas praias e ocupados por 6 pequenas cidades, entre elas a capital que leva o mesmo nome da ilha: Zakynthos (ou Zakynthos Town para evitar confusão).

Entre as cidades, muito verde, inúmeras plantações de oliveiras (a ilha não ia ficar de fora do principal produto cultivado no país), montanhas e várias fazendas de subsistência familiar. E, obviamente, várias praias, compondo uma costa litorânea de cerca de 126 Km.

Portanto, é preciso ter em mente que você precisará escolher o melhor local para se hospedar, assim como a melhor forma de se locomover pela ilha, além de escolher que lugares visitar, caso não queira ficar restrito apenas a Navagio Beach. E, agora que você já sabe como chegar a Zakynthos (ainda não leu o post em que explicamos como ir até a ilha?), vamos dar algumas dicas de hospedagem, locomoção e passeios na ilha.

Porto Limnionas, mais uma bela praia de Zakynthos

Onde se hospedar em Zakynthos?

Como falei, anteriormente, há seis pequenas cidades na ilha, mas, na nossa opinião, o melhor local para se hospedar é a capital, Zakynthos Town. Afinal, é lá que se localiza tanto o aeroporto da ilha quanto o porto que a liga ao continente. Também é, na cidade, onde se concentram locadoras de veículos, agências de turismo e restaurantes. Além de concentrar o maior número de hotéis.

Como chegar a Zakynthos

Já ouviu falar em Zakynthos (também conhecida com Zante), ilha grega famosa em decorrência da beleza de sua principal praia, a Navagio Beach? Se nunca ouviu falar, garanto que irá colocá-la como destino dos sonhos na Grécia após ver a foto abaixo:

Esta é Navagio Beach, considerada uma das praias mais bonitas do mundo e localizada na ilha de Zakynthos

Pois é!! Visitar este paraíso é possível se você estiver passeando pelo país berço da civilização ocidental. E, certamente, se você sonha em conhecer as tão faladas ilhas gregas, Zakynthos deve ser considerada como parte do seu roteiro. Mas temos um problema: você, provavelmente, irá querer incluir também outras ilhas gregas no seu trajeto, como as famosas Santorini e Mykonos, destinos super populares no país. E por que isto é um problema? Zakynthos se localiza em uma área completamente diferente das outras duas.

Como chegar e o que conhecer em Olímpia, na Grécia

Você gosta de acompanhar os Jogos Olímpicos? Se sim, você deve saber que os mesmos tiveram origem na Grécia Antiga, não é mesmo? Olímpia foi a cidade onde as primeiras Olimpíadas foram sediadas já lá no século VIII a.C. (isto mesmo: eu disse "antes de Cristo"). Já pensou em pisar no exato local onde a tradição do espírito olímpico teve início? Pois é! Isto é plenamente possível em uma viagem à Grécia, já que o sítio arqueológico de Olímpia está lá, aberto à visitação não apenas aqueles que gostam do tema mas também aos que amam história.

O Sítio Arqueológico de Olímpia

Os Jogos Olímpicos da Antiguidade já tinha uma configuração bem semelhante à atual, já que unia, em um mesmo local, atletas provenientes de diferentes cidades-estado da Grécia para disputarem diversas modalidades entre si, a cada 4 anos. Inclusive, uma trégua era estabelecida entre as cidades inimigas apenas para a realização dos jogos. Entre as modalidades, algumas existem até hoje, como corridas, lançamento de disco, saltos à distância e luta livre. Já outras eram apenas características da época, como a corrida de bigas.

Mas, diferente do que ocorre atualmente, os Jogos Olímpicos da Antiguidade representavam também uma homenagem aos deuses do Olimpo, especialmente, a Zeus. E, não à toa, Olímpia foi sede de uma enorme estátua de Zeus localizada no templo da cidade dedicado ao mesmo. Você, inclusive, já deve ter ouvido falar nessa estátua. Afinal, ela era uma das Sete Maravilhas do Mundo Antigo, tendo sido construída por Fídias, um dos mais famosos escultores da Grécia Antiga. Pensando bem, ainda bem que, atualmente, o caráter religioso não está mais associado às Olimpíadas. Já imaginou a confusão que daria entre os diferentes povos, cada um achando a sua religião mais importante do que a do outro?

Dirigindo pelo Peloponeso: o nosso primeiro dia na Grécia

O Peloponeso permeava vagamente a minha memória desde as aulas de história no colégio (alguém lembra da Guerra do Peloponeso?), mas confesso que nunca havia pensado em percorrer a região, muito menos de carro. No entanto, quando compramos a nossa passagem para Atenas e vimos que teríamos 9 dias na Grécia, automaticamente, colocamos como prioridade uma das ilhas do país: Zakynthos (queríamos muito conhecer a famosa Navagio Beach).

O problema é que, quando fomos pesquisar a melhor forma de se chegar à ilha partindo de Atenas, o avião pareceu a escolha óbvia, já que nos pouparia tempo. No entanto, apenas aeronaves muito pequenas voam para a ilha e  quem nos conhece sabe que o nosso medo de avião não nos impede de viajar pra lá e pra cá, mas entrar em um aviãozinho com mais chance de turbulência nem pensar. Opção, rapidamente, descartada.

Foi, então, que percebemos que as ruínas de Olímpia, berço dos Jogos Olímpicos, que queríamos conhecer, localizava-se em pleno Peloponeso, a cerca de 1 hora do porto de Killini, de onde partem os ferries para Zakynthos. Então, por que não alugar um carro e partir dirigindo de Atenas, cruzando o Peloponeso rumo a Olímpia e, de lá, seguir até o porto? Afinal, o carro pode ser levado no ferry e, na própria ilha, ele seria necessário.

Decidimos, assim, pelo carro. Na ida, pararíamos em Olímpia, conheceríamos seu sítio arqueológico e, depois, seguiríamos para o porto, chegando, durante a noite, em Zakynthos. Na volta, cruzaríamos o Peloponeso no sentido inverso, em direção a Atenas. Foi aí que, com a decisão tomada, inevitavelmente, comecei a pesquisar sobre o Peloponeso e me encantei com a quantidade de atrações espalhadas pela região, as quais, infelizmente, não teríamos tempo para conhecer.

Vilarejo incrustado em uma das montanhas da Arcadia, região do Peloponeso